O comércio ilegal de madeira tropical custa anualmente bilhões de dólares em receita e ameaça a biodiversidade regional e nacional.

Os pesquisadores testaram o potencial de duas técnicas de análise genética para identificar a origem geográfica das árvores de madeira e, assim, verificar as alegações de que as árvores são colhidas em quantidades legais de locais permitidos.

Eles atribuíram com sucesso amostras de tali, uma árvore madeireira africana altamente explorada, à concessão florestal de origem usando marcadores genéticos.

Suas descobertas sugerem que a análise genética pode diferenciar a origem geográfica da madeira tropical na escala das concessões florestais e pode servir como ferramentas forenses para reforçar a legislação do comércio de madeira.

Pesquisadores identificaram uma técnica de análise genética que aponta a localização da colheita das árvores - um avanço que poderia ajudar as autoridades a detectar madeiras comercializadas ilegalmente.

A equipe de pesquisa multinacional testou o potencial de dois tipos de análise genética para diferenciar a origem geográfica das amostras de madeira na escala das concessões florestais individuais.

Seus testes em centenas de amostras sugerem que a assinatura genética da madeira difere pela localização da fonte e pode ser usada para combinar um determinado pedaço de madeira com o local de origem em uma escala relativamente fina.

Estudos anteriores estimam que 30% a 90% do volume de madeira tropical comercializada pelos países exportadores é extraído ilegalmente. O comércio ilegal inclui árvores de espécies protegidas, bem como de espécies permitidas retiradas de áreas protegidas e outras zonas de exclusão.

O comércio ilegal custa aos países exportadores bilhões de dólares em impostos e receitas do setor privado, assim como sua biodiversidade única, de modo que as autoridades recorrem às técnicas de identificação de espécies, como análise química e análise da estrutura da madeira. Esses métodos avançaram a capacidade de localizar a origem das amostras de madeira em escalas regionais, mas não foram suficientes para determinar se as árvores foram colhidas de dentro de concessões florestais legais. Planos de manejo florestal forjados, autorizações falsas de exportação e mistura de madeira de diferentes origens permitem que os criminosos “lavem” madeira ilegalmente de locais proibidos.

Teste cego

Buscando uma maneira de identificar os locais de origem das árvores de madeira independente da documentação, os pesquisadores exploraram se duas características principais de amostras de madeira - genética de microssatélites e isótopos estáveis - poderiam ser usadas para diferenciar árvores de diferentes concessões florestais e em que resolução espacial .

Os pesquisadores coletaram 394 amostras de madeira de 134 tali (Erythrophleum spp.), um grupo de espécies madeireiras africanas altamente comercializadas. A equipe trabalhou em cinco concessões madeireiras, entre 14 e 836 quilômetros (9 a 519 milhas) de distância, nos Camarões e na República do Congo.

À medida que as árvores absorvem água e nutrientes do solo, absorvem certos isótopos de elementos químicos, como hidrogênio, carbono, nitrogênio e oxigênio. As quantidades de cada isótopo variam de lugar para lugar, então medir a abundância relativa de isótopos estáveis nos tecidos vegetais pode identificar a origem geográfica da árvore.

Um primeiro passo na medição de isótopos estáveis é a extração de celulose de amostras de madeira, mostrada aqui.

"A composição isotópica de uma árvore reflete os processos locais no local de crescimento da árvore, como precipitação e composição do solo", disse o coautor Pieter Zuidema, do Grupo de Pesquisa em Ecologia Florestal e Manejo Florestal da Universidade de Wageningen, na Mongabay-Wildtech. um email. "Esses processos são" impressos "na madeira. Com essa "impressão digital" química, devemos também rastrear a origem da madeira. No caso do estudo da Tali, isso não funcionou, provavelmente porque as distâncias entre os sites eram insuficientes ”.

Os microssatélites de DNA, entretanto, são comumente usados em análises forenses, disse Zuidema. Os microssatélites são pedaços de DNA que se repetem e podem sofrer mutações mais rapidamente que outros DNA, levando a padrões que variam sem afetar o funcionamento da planta. Esta variabilidade torna possível distinguir grupos de árvores dentro de uma única espécie, para que possa ser usada para medir a relação entre espécies ou indivíduos.

por Sue Palminteri

Fonte: Inflosylva/Remade