A floresta estadual de Rio Claro, na região Central do Estado de São Paulo, foi criada em 1909. O local conta com 62 espécies de eucalipto e reúne a maior variedade da espécie no Brasil, plantados há um século. Eles são os primeiros exemplares da espécie no Brasil e as mudas vieram da Austrália.

Mas há algum tempo algumas árvores começaram a cair. A administração do parque já registrou mais de 500 quedas de árvores nativas e eucaliptos. Uma avaliação mostra que outras 100 ainda ameaçam cair.

A perda de algumas dessas árvores significa prejuízo para anos de pesquisas. Por isso, pesquisadores da Universidade de São Paulo (USP), em Piracicaba, estão clonando eucaliptos da floresta estadual. O material genético foi retirado de árvores centenárias derrubadas por vendavais

O segundo maior eucalipto da floresta não resistiu aos ventos fortes. Eram quase dois metros de diâmetro e 40 metros de altura, o que equivale a um prédio de 10 andares. Nem as raízes saudáveis de quase três metros de diâmetro conseguiram segurar a estrutura.

A árvore fazia parte de um projeto para a conservação da genética dos eucaliptos no Brasil. É a partir desses dados que pesquisadores podem controlar pragas e doenças. Para não perder o material, será feito um clone a partir de um ramo, que será levado para a Escola de Agricultura da USP em Piracicaba.

No laboratório, a planta passa por uma limpeza para a remoção de fungos e bactérias. Depois é cortada e colocada em tubos de ensaio, com nutrientes e hormônios. Em 30 dias, crescem as novas folhas, mas somente em um ano o clone estará pronto para voltar à floresta. “Quase 80% das plantações dos eucaliptos já são através de clones, porque garantem qualidade e produtividade do material propagado”, disse o engenheiro agrônomo Antônio Natal Gonçalvez.

Fonte: EPTV – Adaptado por Painel Florestal