Os solos de grandes áreas do Hemisfério Sul secaram consideravelmente na última década e uma causa provável é o aquecimento global. Essa indicação faz parte da primeira pesquisa mundial sobre evapotranspiração – movimento da água da Terra para a atmosfera – que acaba de ser publicada na revista Nature. “Não esperávamos ver esta mudança em uma extensa área do Hemisfério Sul”, disse o especialista em mudanças climáticas da Universidade de Oregon State e coautor do estudo, Beverly Law.

De acordo com os pesquisadores, entre 1982 e o fim dos anos 1990, partes da Austrália, África e América do Sul secaram consideravelmente. Os vários modelos indicam que as mudanças climáticas provocaram um aumento da evapotranspiração, que chegou a 7 milímetros por ano, de acordo com os cientistas.

Como o período estudado é pequeno, os cientistas dizem ainda não ter certeza absoluta para afirmar que o aumento da evapotranspiração resulta das mudanças climáticas. A hipótese mais provável, segundo os especialistas, é a de que o planeta tenha tingido o limite para a aceleração do seu ciclo hidrológico.

Caso a hipótese esteja correta, as conseqüências podem ser sérias para a humanidade e podem resultar, por exemplo, no crescimento reduzido da vegetação, menor absorção de carbono, perda do mecanismo de esfriamento natural do planeta pela evapotranspiração e maior aquecimento da superfície terrestre.

“É a primeira vez que conseguimos compilar observações como estas para uma análise global”, explica o especialista em mudanças climáticas da Universidade de Oregon State e coautor do estudo, Beverly Law. “É fundamental continuar essas observações no longo prazo, porque, até fazermos este monitoramento por um maior período, não podemos ter certezas”.

Fonte: Redação Sociedade Sustentável