Sudeste Asiático e noroeste da América do Norte têm as mais elevadas. Levantamento se baseia em imagens de satélites da Nasa.

Um inédito mapa mundial de altura de florestas, que poderá ser útil para a geração de modelos climáticos e inventários de carbono, foi gerado a partir de imagens de satélites. Usando os dados da agência espacial americana Nasa, o pesquisador Michael Lefsky, da Universidade do Colorado, chegou a uma imagem que aponta que as mais altas florestas do mundo são as do noroeste da América do Norte, na costa do Oceano Pacífico, e as do sudeste asiático.

As florestas de coníferas (pinheiros) são as que têm as copas mais altas, ultrapassando facilmente os 40 metros. As florestas tropicais, como a Amazônia, têm em torno de 25 metros. O levantamento não considera as alturas das árvores individualmente, mas a média de altura de áreas de 5 quilômetros quadrados.

Mapas regionais de altura de florestas já existiam, mas este é o primeiro com abrangência global. Uma das utilidades do levantamento é entender para onde vão 2 bilhões de toneladas de carbono que “sobram” nas contas dos cientistas quando se contabiliza as emissões globais. Calcula-se que 7 bilhões de toneladas de carbono são liberados anualmente pela ação humana na atmosfera.

Deste total, 3 bilhões ficam na atmosfera e 2 bilhões são absorvidos pelos oceanos. Os 2 bilhões restantes podem ser absorvidos pelas florestas, desconfiam os cientistas. Sabendo a altura média das árvores é possível estimar quanto carbono retêm.