Influenciadas por melhora no volume de vendas e alta acentuada nos preços em dólar, as exportações brasileiras de celulose totalizaram US$ 1,13 bilhão no primeiro trimestre, o equivalente a expansão de 48,8% ante o registrado no mesmo intervalo de 2009. Somados os embarques de papel, a indústria brasileira exportou 41,4% mais no trimestre, com US$ 1,62 bilhão.

Assim, o saldo comercial do setor ficou positivo em US$ 1,219 bilhão nos três primeiros meses do ano, acima do superávit de US$ 967 milhões registrado no mesmo trimestre de 2008, antes da crise econômica. Segundo dados da Bracelpa, foram embarcadas entre janeiro e março 2,2 milhões de toneladas da matéria-prima, uma alta de 19,1%. No mesmo período, as cotações de referência na Europa, Estados Unidos e Ásia foram reajustadas em US$ 90 por tonelada (três altas mensais de US$ 30), atingindo US$ 790 a tonelada no mercado europeu em março - desde então, mais dois aumentos de preço, de US$ 50 por tonelada cada, já foram anunciados. As importações de celulose de fibra longa - o país é especialista em fibra curta - também cresceram no trimestre.

Segundo a entidade, foram importadas 99 mil toneladas da matéria-prima, com expansão de 41,4% na comparação anual. A produção trimestral cresceu 13,1%, para 3,51 milhões de toneladas. No segmento de papel, que tem maior exposição à economia doméstica, as vendas internas de papel-cartão foram destaque do trimestre, com avanço de 40,8%, para 138 mil toneladas. Utilizado em embalagens, "o produto é importante sinalizador da atividade econômica", aponta a Bracelpa. De janeiro a março, a produção nacional de papéis avançou 8,9%, para 2,43 milhões de toneladas, e o consumo aparente mostrou incremento de 10,4%, para 2,21 milhões de toneladas. As importações do produto subiram 55,5% no mesmo período e as exportações, 24,7%.