Pesquisadores da Universidade da Carolina do Norte (EUA) estão desenvolvendo uma árvore geneticamente melhorada com níveis elevados de celulose e com um teor de lignina inferior cerca de 50%. O objetivo da pesquisa, liderada pelo co-diretor do Departamento de Biotecnologia Florestal da Faculdade de Recursos Naturais da universidade, Vincent L. Chiang, é aumentar a produtividade e diminuir os custos da indústria de papel e celulose.

A árvore é da espécie Populus tremula e tem modificações em dois genes relacionados à produção de lignina, substância que deve ser separada da celulose para a fabricação do papel. Estima-se que a indústria madeireira dispenda em torno de US$ 6 bilhões por ano para a produção de papel, sendo que a maior parte deste valor é consumido na separação da celulose. Os estudos mostram que, além de garantir maior produção de celulose, a nova variedade de árvore cresce mais rapidamente.

Segundo Chiang, testes de campo realizados na França e no Reino Unido durante quatro anos mostram que a árvore transgênica não causa nenhum tipo de impacto ambiental. Mais informações no site na Universidade da Carolina do Norte, no endereço: http://www.ncsu.edu/news/press_releases/03_04/99.htm .

Fonte:Ambiente Brasil

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