A árvore descrita na revista Nature podia atingir até oito metros de altura, e sua espécie deve ter formado as primeiras florestas conhecidas sobre a Terra

Uma equipe internacional de pesquisadores encontrou evidências das mais antigas florestas da Terra, datando de 385 milhões de anos atrás. A reconstituição dessas árvores primordiais é descrita na edição desta semana da revista científica Nature.

Tocos de árvores fossilizadas já haviam sido encontrados nos EUA após uma enchente, há mais de um século, mas até recentemente não havia como saber qual o aspecto da planta completa. Há dois anos, dois fósseis de árvores caídas foram encontrados, com tronco, galhos, gravetos e copa ainda intactos.

Pesquisadores americanos e britânicos determinaram que o tronco pertence ao gênero Wattieza, uma árvore semelhante às samambaias atuais. Pequenos fragmentos de Wattieza já haviam sido descobertos no passado, mas não se sabia que tamanho a planta poderia atingir. Os novos espécimes mostram que a árvore poderia atingir até oito metros de altura, e que a espécie deve ter formado as primeiras florestas sobre a Terra.

Segundo um dos pesquisadores envolvidos no estudo, Christopher Berry, da Universidade Cardiff, no Reino Unido, o achado é "espetacular", porque o surgimento das primeiras florestas marca "um momento importante na história do planeta". "A ascensão das florestas retirou bastante dióxido de carbono da atmosfera. Isso causou uma queda nas temperaturas".

Fonte: Estadão