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Um pesquisador da Universidade Estadual de Michigan (MSU) recebeu uma verba de US$ 300.000 do Instituto Nacional de Alimentação e Agricultura do Departamento de Agricultura dos EUA para explorar um novo uso para a madeira danificada por recentes tempestades de gelo no norte de Michigan.
Emily Silver , professora associada e vice-coordenadora do Departamento de Silvicultura da MSU (Universidade Estadual de Michigan ), estudará como madeira danificada e outras madeiras impróprias para produtos florestais tradicionais podem ser transformadas e vendidas como biochar.
Em março de 2025, tempestades de gelo no norte de Michigan e no Meio-Oeste Superior levaram à declaração de estado de emergência em 10 condados de Michigan (o USDA posteriormente declararia 13 condados como áreas de desastre natural). De 28 a 30 de março, a chuva congelante derrubou linhas de energia, fechou estradas e obrigou muitos moradores a se abrigarem em suas casas.
As tempestades também causaram danos sem precedentes às florestas de Michigan. Inúmeras árvores nesses condados quebraram devido ao peso do gelo acumulado em seus galhos, deixando para trás um esforço de limpeza histórico. Embora parte da madeira danificada tenha sido reaproveitada para produtos florestais tradicionais, Silver afirmou que o volume de madeira excedeu a capacidade de absorção dos mercados existentes.
“Há uma tonelada de madeira por aí”, disse Silver. “Parabéns ao setor de produtos florestais por fazer o possível para extrair esse material das florestas e utilizá-lo de alguma forma, mas eles chegaram a um ponto de saturação. Produziram todas as tábuas de 5x10 cm que puderam e se perguntaram: 'O que mais podemos fazer?'”
O excedente levou Silver a considerar outro uso potencial para a madeira: o biochar.
O biochar é um produto carbonizado que o USDA define como "carbono negro produzido a partir de fontes de biomassa", como lascas de madeira, resíduos vegetais e outros resíduos agrícolas e florestais.
É criado por meio de pirólise, um processo que aquece madeira e outros materiais orgânicos a altas temperaturas com pouco ou nenhum oxigênio. O processo retém grande parte do carbono desse material no biochar resultante, em vez de liberá-lo na atmosfera.
Silver acredita que os mercados locais, estaduais e regionais de biochar podem oferecer uma saída para a madeira danificada pelas tempestades. A conversão dessa madeira em biochar pode gerar receita para os proprietários de terras, melhorar a saúde do solo para os agricultores e aumentar a resiliência ambiental à seca e às inundações. Os principais objetivos do projeto são identificar as barreiras que limitam esses mercados e encontrar maneiras de superá-las.
“Apresentamos este projeto com dois objetivos”, disse Silver. “O primeiro é descobrir quais são os desafios e as barreiras para o uso do material. Queremos chegar a um ponto em que ele possa ser processado e pirolisado em biochar — esse é o primeiro passo. O segundo passo é: o que fazemos com ele? Já produzimos o biochar. Agora, para quem vamos vendê-lo e distribuí-lo? Esta verba financiará a produção de conteúdo sobre como produzir biochar, quais são os diferentes tipos de biochar, bem como questões relacionadas aos seus usos finais, aos possíveis mercados e para onde ele pode ser enviado.”
Por meio de oficinas, demonstrações, treinamentos para madeireiros, avaliações de impacto econômico e testes de biochar, o projeto fornecerá informações e recursos para apoiar a produção e o uso de biochar. Tom Stanton e MC Rothhorn afirmaram que esse tipo de educação e divulgação será fundamental para o desenvolvimento do mercado de biochar em Michigan.
Stanton é consultor independente de políticas de energia limpa e fundador da Community Energy Solutions, e Rothhorn é coproprietário da Eastside Compost em Lansing.
Para saber mais, visite canr.msu.edu/research .
Sobre o autor
Dakota Smith | Editora Assistente
Dakota é editora assistente da Woodworking Network e explora avidamente a indústria da marcenaria.
Fonte: Woodworkingnetwork
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