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Apesar de serem relativamente novas na indústria, Tonda Thompson e She Slangs Wood já conquistaram muitos elogios por seus esforços.
A jornada empreendedora de Thompson começou antes mesmo de ela entrar na oficina de marcenaria. Em 2007, ela gerenciava sua carreira como modelo freelancer de passarela, viajando por todo o país para desfilar para os principais nomes da indústria da moda.
A transição dela para a marcenaria foi inesperada. Em 2020, durante a pandemia, seu filho Jehlani, então com 3 anos, pulou na mesa de centro e quebrou os pés. Thompson recorreu ao YouTube para aprender a construir móveis para substituí-la. Ela publicou o projeto online e imediatamente recebeu 10 encomendas. “Como foi terapêutico fazer a mesa e quanto dinheiro ganhei em uma semana, decidi fazer mais. Seis anos depois, sou dona de uma empresa que pretende ser líder no setor madeireiro.”
A She Slangs Wood, sediada em Wisconsin, é hoje uma operação multifacetada que abrange a fabricação de móveis sob medida, carpintaria rústica e serraria comercial. Aliás, Thompson observou que ela é a primeira mulher negra no mundo a possuir uma serraria.
“Quem diria que uma mulher negra seria dona de uma serraria bem no coração de Milwaukee, Wisconsin?”, disse ela. Essa jogada inteligente não só lhe permite gerar receita ao se tornar uma fornecedora de madeira para outros, como também integra verticalmente a cadeia de suprimentos da She Slangs Wood. Seu objetivo para a empresa, acrescentou: “Ser a principal fornecedora de madeira nos Estados Unidos da América”.
O crescimento, no entanto, não ocorreu sem obstáculos, incluindo dificuldades para lidar com restrições de capital e obter financiamento. "Na realidade, confiar no processo é o meu maior desafio", admitiu ela.
Apesar dos desafios, sua empresa conquistou reconhecimento tanto local quanto nacional. Por meio de parcerias com organizações locais como a UNCOM (United Neighborhood Centers of Milwaukee) e a Wisconsin Community Services, a She Slangs Wood criou oportunidades de emprego para jovens da região, ao mesmo tempo que os apresentou a carreiras na área de marcenaria. "Contratamos jovens de 14 a 25 anos e oferecemos treinamento remunerado de seis meses em carpintaria", disse Thompson. "Agora temos jovens carpinteiros, principalmente meninas, que são melhores na área do que a média das pessoas."
Ela acrescentou: "Criar empregos reais e remunerados para mais de 50 jovens em situação de vulnerabilidade e ensiná-los marcenaria e carpintaria básica é a minha maior conquista". Seu esforço recebeu cobertura da mídia nacional, incluindo o jornal The Guardian e o programa The Kelly Clarkson Show, da NBC.
Quando não está gerenciando operações ou orientando jovens marceneiros, Thompson gosta de passar tempo com seu filho, família e amigos. "Minha rede de apoio me mantém firme."
Visão geral rápida:
• Formação acadêmica: Bacharel em Ciências Políticas pela Universidade de Wisconsin-Milwaukee.
• Número de anos na empresa: 6
• Número de anos de experiência no setor: 6
• Palavras que melhor te descrevem: Persistente com uma pitada de resiliência.
• Mantra de negócios: #bossuplildusty (Chefe empoeirado). Era um incentivo para mim mesmo quando comecei. Eu estava empoeirado depois de lixar. Estava cansado e um pouco deprimido por outros problemas. Eu repetia essa frase para mim mesmo. Depois, a compartilhei no Facebook em um status. Em seguida, surgiram camisetas, bonés e moletons com a mensagem, porque ela também inspirou outras pessoas.
• O melhor conselho: Alguns dias no início de um negócio podem ser difíceis, mas essa sensação ruim dura apenas um dia. Levante-se, recupere-se e volte ao trabalho!
• Quem você tentou imitar: Eu só posso imitar a visão que Deus me deu.
Sobre os Líderes de Mercado da Indústria Madeireira:
Em sua 18ª edição, o programa Líderes de Mercado da Indústria Madeireira da Woodworking Network homenageia homens e mulheres excepcionais da América do Norte que impactaram não apenas suas empresas, mas também o setor de produtos de madeira. Incluindo os homenageados deste ano, 119 pessoas compartilharam suas histórias, objetivos, inspirações e conselhos desde a criação do programa em 2009. Saiba mais sobre os Líderes de Mercado de 2026 e os homenageados anteriores em WoodworkingNetwork.com/Market-Leaders .
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Sobre o autor
Karen Koenig | Editor
Karen M. Koenig possui mais de 35 anos de experiência na indústria de marcenaria, incluindo visitas a fábricas de produtos de madeira na América do Norte, Europa e Ásia. Como editora sênior, suas responsabilidades incluem a redação e edição das publicações da Woodworking Network, FDMC Magazine e Closets & Organized Storage Magazine, bem como do site. Ela também supervisiona muitos dos projetos e programas especiais da Woodworking Network, incluindo o Red Book: Resource Guide for Best Practice, FDMC 300, 40 Under 40 e Wood Industry Market Leaders. Ela pode ser contatada pelo e-mail karen.koenig@woodworkingnetwork.com .
Fonte: Woodworkingnetwork
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