Cientistas avançam na produção de madeira em laboratório usando células vegetais

Madeira sustentável

Avanço científico aponta nova forma de produzir madeira sem derrubar árvores e, ao mesmo tempo, pode mudar a lógica da extração florestal e industrial

A produção de alimentos em laboratório deixou de ser apenas uma curiosidade científica. Agora, depois da chamada carne cultivada, pesquisadores avançam em outra fronteira promissora: a produção de madeira em laboratório a partir de células vegetais. Com isso, o estudo indica que, no futuro, será possível obter madeira e fibras sem a necessidade de cortar árvores inteiras.

Equipamento laboratório

A informação foi divulgada por veículos especializados em ciência e tecnologia, com base em um estudo conduzido por pesquisadores do Instituto de Tecnologia de Massachusetts (MIT), nos Estados Unidos. Segundo o artigo, os testes iniciais mostraram que tecidos vegetais conseguem se desenvolver de forma controlada em ambiente de laboratório.

Prevenção desmatamento

Além disso, esse avanço surge em um momento de crescente preocupação com o desmatamento, a exploração ilegal de madeira e o uso excessivo de recursos naturais. Por isso, a pesquisa não apresenta apenas uma inovação técnica. Na prática, ela propõe uma mudança estrutural na forma como o mundo produz e consome madeira.

Como funciona a produção de madeira em laboratório a partir de células vegetais

O método desenvolvido pelos cientistas segue um princípio já conhecido na biotecnologia: a cultivação seletiva de células, sem a necessidade de utilizar o organismo inteiro. Nesse caso, a equipe liderada por Velásquez-García utilizou células retiradas de uma folha de zinia, uma  planta ornamental amplamente estudada.

Produção sustentável

A partir desse material, os pesquisadores estimularam o crescimento de tecidos vegetais específicos em laboratório. Como resultado, as células responderam bem ao ambiente controlado. Dessa forma, abre-se espaço para, no futuro, produzir madeira e fibras vegetais em escala industrial.

Madeira alternativa

Diferentemente da produção tradicional, que depende do crescimento lento de árvores inteiras, o cultivo em laboratório direciona o desenvolvimento apenas para os tecidos de interesse. Assim, o processo reduz desperdícios comuns na indústria madeireira.

Além disso, os cientistas afirmam que o método é, em vários aspectos, mais simples do que a produção de proteína animal em laboratório, como a carne cultivada. Isso ocorre porque células vegetais se reproduzem com mais facilidade em ambientes artificiais.

Embora o estudo ainda esteja em fase inicial, os pesquisadores explicam que os custos de produção em larga escala serão avaliados futuramente. Ainda assim, eles lembram que a madeira tradicional envolve gastos elevados com plantio, manejo, corte, transporte e beneficiamento.

Tecnologia

Por que a madeira cultivada pode reduzir desperdícios e transformar a indústria

Um dos pontos centrais da pesquisa está na ineficiência do modelo atual de produção de madeira. Árvores crescem em formatos cilíndricos e alongados. Por outro lado, a indústria necessita, na maioria das vezes, de peças planas e padronizadas.

Como consequência, uma parte significativa da madeira acaba descartada durante o corte e o processamento. Segundo a engenheira e coautora do estudo, Ph.D. Ashley Beckwith, depender exclusivamente das florestas representa um sistema pouco eficiente.

Ela explica que anos de crescimento se perdem nas etapas seguintes da cadeia produtiva. Em contrapartida, a produção de madeira em laboratório permitiria cultivar o material já no formato desejado, como placas ou peças específicas para marcenaria e construção civil.

Com isso, o aproveitamento do material poderia se aproximar de 100%, algo impossível no sistema tradicional. Além disso, a inovação pode reduzir emissões de CO₂. Isso ocorreria tanto pela preservação das florestas quanto pela diminuição da logística pesada.

Atualmente, a produção madeireira depende de maquinário de grande porte, caminhões e abertura de estradas. Consequentemente, esses fatores ampliam o impacto ambiental. Outro ponto relevante é o combate indireto ao desmatamento ilegal, ainda presente em diversas regiões do mundo.

Impactos ambientais e o futuro da madeira produzida em laboratório

Apesar do avanço, os próprios pesquisadores destacam que a tecnologia ainda não está pronta para aplicação comercial imediata. Mesmo assim, os resultados iniciais indicam um caminho promissor para otimizar a produção de madeira e fibras vegetais.

Caso a tecnologia evolua, ela poderá beneficiar setores como construção civil, indústria moveleira e papel e celulose. Ao mesmo tempo, pode reduzir conflitos socioambientais ligados à exploração florestal.

Assim como ocorreu com a carne cultivada, fatores como aceitação social, custos finais e regulamentação serão decisivos. Ainda assim, o estudo reforça que repensar modelos tradicionais de produção será essencial nas próximas décadas.

Por fim, produzir madeira sem derrubar árvores pode deixar de ser apenas uma ideia futurista. A tecnologia pode se consolidar como uma solução concreta para um dos maiores desafios ambientais do século XXI.

Jefferson Augusto

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Fonte: https://clickpetroleoegas.com.br