Neste verão, no Hemisfério Norte, estamos testemunhando outra temporada severa de incêndios florestais. Em maio, incêndios florestais devastaram o Extremo Oriente da Rússia. No mês passado, incêndios florestais eclodiram na Turquia, Grécia, Chipre e Bulgária. Os incêndios continuam em Portugal, França e Espanha. No Canadá, os incêndios não param desde abril.

Dados de satélite mostram que os incêndios queimam uma média de cerca de 4 milhões de quilômetros quadrados (1,5 milhão de milhas quadradas) da superfície do planeta a cada ano, incluindo florestas. E espera-se que o número de incêndios florestais aumente em 50% até o final do século.

Há duas razões principais para o aumento dos incêndios florestais.

Primeiro, as mudanças climáticas estão causando ondas de calor e secas prolongadas e frequentes que secam as florestas, fornecendo uma fonte imediata de lenha e combustível. Em um ciclo que se autoperpetua, os próprios incêndios florestais liberam dióxido de carbono na atmosfera, contribuindo ainda mais para a crise climática. Prevê-se que os incêndios florestais liberem aproximadamente 6.199 megatons de dióxido de carbono em todo o mundo em 2024.

Em segundo lugar, a forma como vivemos e usamos a terra hoje significa que estamos cada vez mais invadindo as florestas e aumentando o risco de incêndios florestais. Muitos desses incêndios são iniciados por humanos por vários motivos, como negligência e desmatamento para agricultura e assentamentos. E a infraestrutura urbana está se aproximando da natureza, aumentando o perigo que o fogo representa para as vidas humanas.

Não há dúvida de que os custos dos incêndios florestais para as pessoas e para o planeta são imensos. Os incêndios florestais destroem propriedades, plantações, empresas e meios de subsistência e podem ser especialmente devastadores para os países em desenvolvimento.

Mas nem todos os incêndios são ruins.

Os incêndios fazem parte do ecossistema da Terra há centenas de milhões de anos, ocorrendo naturalmente em todos os continentes, exceto na Antártida. Eles podem ajudar a gerar e estimular a reposição do ecossistema. Podem remover camadas de lixo no solo da floresta e adicionar nutrientes ao solo, permitindo que novos brotos cresçam e forneçam alimento para pássaros e animais. Para algumas espécies de plantas, as sementes dependem até mesmo do fogo para germinar.

Realizar queimadas controladas, frequentemente durante os meses mais frios, é uma forma vital de as pessoas prevenirem incêndios florestais destrutivos antes que eles comecem.

Para muitos povos indígenas, as queimadas controladas têm sido parte integrante da gestão da terra por milênios, ajudando a conter incêndios florestais perigosos, fomentando a diversidade ecológica e garantindo alimentos ao promover novos crescimentos e atrair animais de pasto.

Um estudo recente sobre o retorno dos incêndios florestais indígenas na região de Kimberley, na Austrália, mostrou que os grandes incêndios florestais anuais da região foram reduzidos a eventos únicos em uma década após os proprietários de terras tradicionais reintroduzirem a prática.

O uso do fogo para o manejo sustentável de recursos também é uma das recomendações que a organização para a qual trabalho, a Organização das Nações Unidas para a Alimentação e a Agricultura (FAO), recomenda como parte de sua abordagem integrada de manejo do fogo.

Outras medidas preventivas contra incêndios florestais também são necessárias, e o engajamento da comunidade é uma estratégia fundamental. A experiência prática e o conhecimento disponíveis nas comunidades devem subsidiar estratégias e políticas integradas de gestão de incêndios desde a base. Isso é essencial. Envolver ativamente as comunidades na tomada de decisões, alavancar o conhecimento e as práticas locais e desenvolver capacidades para prevenção, preparação e controle de incêndios pode reduzir os riscos de incêndios florestais e construir resiliência a longo prazo.

Outra camada de defesa são os sistemas de alerta precoce de incêndios. Ao incorporar índices de seca, conhecimento meteorológico tradicional local e influências climáticas, esses sistemas preveem condições de perigo de incêndio e ajudam a planejar com bastante antecedência a temporada de incêndios florestais.

No entanto, alguns incêndios são simplesmente inevitáveis, e melhores mecanismos de monitoramento para detectar incêndios e capacidade adequada de supressão de incêndios são necessários se quisermos conter os incêndios florestais antes que se tornem perigosos. Dessa forma, as ações de supressão podem ocorrer antes que os incêndios cresçam além da possibilidade de contenção.

 

Fonte: AITIM