Após quatro anos em desenvolvimento, um satélite de madeira desenvolvido pela Universidade de Kyoto e pela Sumitomo Forestry, uma empresa japonesa de extração de madeira e processamento, foi lançado do Centro Espacial Kennedy na Flórida a caminho da Estação Espacial Internacional.

Feita com madeira de magnólia, a sonda de 10 centímetros cúbicos foi montada usando uma técnica tradicional japonesa que não requer parafusos ou cola e é equipada com painéis solares externos.

A magnólia foi uma das três espécies de madeira expostas ao vácuo severo do espaço pela Estação Espacial Internacional (ISS) em um projeto de pesquisa liderado pela Universidade de Kyoto. Apesar do ambiente extremo do espaço sideral envolvendo mudanças significativas de temperatura e exposição a raios cósmicos intensos e partículas solares perigosas por 10 meses, os testes não confirmaram nenhuma decomposição ou deformação, como rachaduras, empenamentos, descascamentos ou danos à superfície. O primeiro satélite de madeira do mundo decolou em um foguete SpaceX, disseram seus desenvolvedores japoneses na terça-feira, parte de uma missão de reabastecimento para a Estação Espacial Internacional.

Cientistas da Universidade de Kyoto esperam que o material de madeira queime quando o dispositivo reentrar na atmosfera — potencialmente fornecendo uma maneira de evitar a geração de partículas metálicas quando um satélite aposentado retornar à Terra.

O Fórum Econômico Mundial chamou isso de um passo significativo em direção à exploração espacial ecologicamente correta. "Esta iniciativa inovadora visa abordar as crescentes preocupações com detritos espaciais e abrir caminho para um futuro mais sustentável em órbita."

Satélites tradicionais, construídos com alumínio, liberam partículas nocivas quando reentram na atmosfera da Terra, potencialmente danificando a delicada camada de ozônio, de acordo com o Fórum Econômico Mundial.

Por Larry Adams

Fonte: Woodworkingnet