Pela primeira vez em um tribunal federal, o DNA da árvore foi usado para ajudar a decidir um caso. Justin Wilke, de 39 anos, foi levado a julgamento por seu papel em uma operação madeireira ilegal na Floresta Nacional Olímpica de Washington.

Em 2018, Wilke e seu cúmplice Shawn Williams derrubaram árvores de bordo ilegalmente e venderam a madeira para serrarias. Williams foi então condenado a 30 meses de prisão. Mas isso não é tudo. Em agosto de 2018, os dois encontraram uma árvore com um ninho de vespa em sua base. Eles decidiram queimar o ninho com gasolina para se livrar dele.

Um incêndio logo estourou, que acabou queimando 3.300 acres de floresta. Muitas das árvores destruídas eram bordo de folha grande, uma espécie valiosa usada em violões de alta qualidade. Apelidado de "Maple Fire", as autoridades estimaram que custou cerca de US $ 4,2 milhões para conter.

Agora, os promotores usaram análises de DNA para determinar se a madeira que Wilke vendeu combinava com os restos de três bordos de folhas grandes retirados da floresta. Isso provou que as árvores não haviam sido colhidas legalmente em terras privadas, como Wilke havia dito. "A análise de DNA foi tão precisa que descobriu que a probabilidade de a correspondência ser coincidente era de aproximadamente um em um undecilhão (um seguido por 36 zeros)", disse o Ministério Público dos Estados Unidos para o oeste de Washington.

Wilke foi condenado por conspiração, roubo de propriedade pública, depredação de propriedade pública e tráfico e tentativa de tráfico de madeira extraída ilegalmente. Wilke pode pegar até dez anos de prisão. Ele será condenado em outubro.

Por Robert Dalheim

Fonte: Woodworkingnet