Os aumentos nos preços da madeira serrada e as interrupções no fornecimento afetaram não apenas a madeira para construção, mas também madeira de lei e chapas.

A disparada dos preços da madeira serrada conquistou os holofotes da mídia recentemente, mas a maior parte da atenção tem se concentrado na madeira macia e na construção residencial. Na realidade, a crise é mais generalizada do que apenas construção residencial e atingiu profundamente a indústria de marcenaria na América do Norte, afetando madeiras nobres, chapas e outros itens essenciais em meio a grandes interrupções na cadeia de fornecimento industrial.

Conversamos com vários especialistas da indústria de madeira para esclarecer o panorama da atual interrupção da cadeia de suprimentos, quem e quais produtos ela afeta, qual é o escopo da interrupção, quais são as causas e até mesmo algumas previsões sobre quanto tempo pode durar.

As madeireiras e serrarias não têm conseguido acompanhar a demanda nos setores de fibra longa e de fibra curta.

Mais do que madeira macia

Todos com quem conversamos enfatizaram que a atual crise da madeira é muito mais ampla do que apenas madeira macia para construção.

Bo Hammond trabalhou em vendas e operações de madeira nobre por 26 anos e atualmente é gerente de vendas de madeira nobre da Collins Lumber. Ele diz que não há dúvidas sobre o impacto das interrupções no fornecimento de madeira de lei.

“Os preços da madeira de lei têm sido igualmente voláteis, com muitos produtos atingindo níveis históricos”, disse Hammond. “Os efeitos da recessão da construção em 2008-2010, a guerra comercial de 2019 e, em seguida, COVID em 2020 forçou uma redução da capacidade na indústria de madeira de lei de 14 bilhões de pés de placa antes da recessão para aprox. 7 bilhões de pés de tábua agora. ”

Bo Hammond trabalhou em vendas e operações de madeira nobre por 26 anos e atualmente é gerente de vendas de madeira nobre da Collins Lumber.

Embora tenha ocorrido algum nivelamento recente, os preços e a oferta da madeira de lei estão sujeitos à instabilidade contínua.

“Os preços de impressão de mercado da madeira de lei, que não têm quase a mesma correlação direta que as de fibra longa, estabilizaram (no final de abril) com muito poucos aumentos pela primeira vez em mais de três meses”, disse Hammond. “Isso é provavelmente um indicativo de que os vendedores não estão dispostos a fixar um preço antes de ter disponibilidade e os compradores não querem especular sobre a confirmação de um pedido até que saibam que os fornecedores o têm no local.”

O choupo lidera o aumento do preço da madeira de lei

Nem todas as espécies de madeira de lei foram afetadas da mesma forma. Existem diferentes equações de oferta e demanda e competição para produtos de madeira dura em comparação com a madeira para construção.

“A oferta é uma grande parte de todos os aumentos de preços dos produtos, mas existem alguns produtos mais influenciados pela oferta do que pela demanda”, disse Hammond. “Poplar é um desses.”

Ele disse que uma análise histórica do preço do álamo revela uma linha muito plana ao longo do tempo, mas atualmente o preço do álamo está 166 por cento acima do ritmo normal. “O álamo é um item de grande volume que corta e seca muito rapidamente”, explicou Hammond, “então o risco desse produto específico mudar de direção, mesmo com uma correção modesta de fornecimento, é maior do que com outras espécies e produtos”.

Michael Thornberry é vice-presidente e sócio da Powell Valley Millwork, Clay City, Kentucky, e também é ativo na Kentucky Forest Industries Association. A Powell Valley Millwork é especializada em produtos de madeira de álamo e Thornberry confirmou o nível de volatilidade relatado nos mercados de álamo recentes.

“Nosso custo com madeira verde aumentou 45% nos últimos seis meses em todas as classes e espessuras”, disse Thornberry. “Para uma indústria como a nossa, onde você pode rastrear décadas atrás e o preço da madeira serrada tem sido estável, não estamos acostumados a ter esse tipo de conversa (sobre aumentos de preços).”

Thornberry está enfrentando uma situação em que as serrarias diminuíram os estoques e muitas reduziram a produção devido à pandemia de COVID-19. Ao mesmo tempo, os clientes da Powell Valley Millwork estão aumentando a demanda e até mesmo pedindo novos tipos de produtos.

“Fomos solicitados a fazer cargas de caminhão de commodities”, disse ele. Ele apontou especificamente para pedidos para fazer molduras e outros componentes em configurações que normalmente seriam apenas para componentes do tamanho de pinho. Claramente, as pessoas estão procurando preencher a escassez de madeira de fibra longa com produtos de choupo de reposição.

“Os gastos do consumidor reprimidos estão levando à reforma e ao consumo de móveis, criando atrasos entre esses fabricantes, criando uma necessidade insaciável de madeira de lei”, disse Hammond.

Kip Howlett é presidente da Decorative Hardwoods Association.

Causa e efeito complexos

Kip Howlett é presidente de longa data da Decorative Hardwoods Association (anteriormente chamada de Hardwood Plywood & Veneer Association). Com sua sede em Sterling, Virgínia, nos arredores de Washington, DC, Howlett tem um assento na primeira fila em todas as maquinações políticas decorrentes da interrupção da cadeia de suprimentos. Ele aponta para uma longa lista de fatores contribuintes que deram origem à crise, começando com o fornecimento de toras.

“A oferta de toras não consegue acompanhar a demanda”, disse ele. “Existem muitas causas. Parte disso tem a ver com os próprios madeireiros. Simplesmente não existem tantos madeireiros. Há uma mudança estrutural no suprimento de toras e isso foi agravado pela COVID. ”

Ele observa que a pandemia resultou em algumas restrições à exploração madeireira como não essenciais, o que restringiu o fornecimento de matérias-primas madeireiras. Ele diz que a situação foi agravada por uma mudança demográfica no emprego madeireiro, onde os madeireiros tendem a ser mais velhos, e a geração mais jovem não os está substituindo à medida que envelhecem fora do setor.

Ele observa que muitas serrarias foram reduzidas ou mesmo fechadas por causa da depressão habitacional de 2008, de modo que a capacidade total da serraria não voltou aos níveis anteriores à recessão, mas há uma demanda sem precedentes por novas moradias e projetos de remodelação saindo da pandemia doze anos depois .

Howlett também descreve uma miríade de fatores internacionais que complicam a equação. “Grande parte do mercado foi embora com a guerra comercial China-EUA”, disse ele. “Os mercados de folheados e madeira de lei mudaram completamente para a China. Eles querem o trabalho de valor agregado na China, e então eles jogam o produto no mercado mundial para eliminar a competição doméstica ”.

Ele disse que há empresas que estão horizontalmente integradas às indústrias de madeira e laminados e têm enviado toras brutas para a China, retirando-as da cadeia de abastecimento nacional. “Eles não conseguem desviar o olhar dessa venda”, disse ele. “Eles podem carregar toras direto em um contêiner na floresta.”

Quão extenso é isso? “Pelo que pude constatar, meus membros (alguns dos quais têm serrarias de madeira de lei), mais de 45% da madeira de lei estava indo para a China. Isso caiu substancialmente antes que a China retaliasse. Toda essa capacidade está disponível. Os caras da Softwood já estavam lotados. ”

Howlett descarta um fator frequentemente citado culpado pelos aumentos de preço da fibra longa: a tarifa sobre as importações de fibra longa canadense. “As taxas de fibra longa canadense são de 9 por cento”, disse ele. "Isso é insignificante."

Bo Hammond vê um conjunto complexo de causas semelhantes. “A contração da capacidade da serraria desde a recessão das construções, a falta de mão-de-obra para aumentar efetivamente a produção, a falta de capacidade madeireira disponível para colher a madeira disponível, a madeira de alto preço impulsionada pelo merchandising de toras, estão causando a situação de baixo fornecimento na indústria de madeira de lei ," ele disse.

A demanda sem precedentes por novas casas e reformas foi alimentada pela pandemia, mas o preço da madeira para construir esses projetos aumentou dramaticamente e o fornecimento foi interrompido.

Demanda, capacidade, mas sem trabalhadores

Em todos os níveis da cadeia de abastecimento, as questões trabalhistas contribuem e aumentam as interrupções.

“Ainda assim, o maior desafio é o trabalho”, disse Thornberry, da Powell Valley Millwork. “Não há pessoas suficientes dispostas e capazes de trabalhar para produzir nosso arquivo de pedidos.”

Thornberry atribuiu parte do problema a alguns dos gastos de estímulo e aos programas de alívio do desemprego promulgados pelo governo federal durante a pandemia. “Se pudesse contratar de 20 a 30 pessoas hoje, eu o faria”, disse Thornberry, que atualmente tem uma equipe de 210 -215 pessoas a bordo. “É muito atraente para as pessoas ficarem em casa desempregadas. Estamos competindo regionalmente com outras empresas que oferecem pacotes de contratação inicial e estamos competindo com o governo federal. ”

Ironicamente, Kip Howlett disse que a descoberta do estímulo é uma faca de dois gumes. Embora tenha encorajado os trabalhadores a ficarem mais tempo em casa, também forneceu fundos para que as pessoas se sentissem entusiasmadas com grandes projetos de reforma ou reforma em sua casa.

Bo Hammond, da Collins Lumber, vê um conflito semelhante entre a alta demanda pelo produto, mas a falta de mão de obra para entregá-la. “Um pico de mercado como o que estamos vendo agora com preços neste nível normalmente incentiva a produção a aumentar, mas as atuais condições de trabalho estão tornando quase impossível contratar a produção extra”, disse ele. “Enquanto isso, os gastos do consumidor reprimidos estão levando à reforma e ao consumo de móveis, criando atrasos entre os fabricantes, criando uma necessidade insaciável de madeira de lei.”

Qual é a perspectiva?

Grande parte da indústria de marcenaria está conectada às tendências no setor imobiliário que qualquer esperança de solução para as interrupções na cadeia de suprimentos não pode deixar de se vincular ao mercado imobiliário.

Hammond está otimista com o futuro devido às tendências de longo prazo no setor imobiliário. “Como as madeiras nobres são fortemente impulsionadas por despesas relacionadas à habitação (armários e pisos), a perspectiva para a habitação influencia a longevidade deste preço de mercado”, disse ele. “Poucos sentem que haverá alguma mudança fundamental no fornecimento até a próxima primavera. Da mesma forma, as tendências imobiliárias mudaram drasticamente, e um estudo da população em idade de compra de casas mostra a geração Y crescendo com os baby boomers, e a geração Z seguindo de perto a cura da geração do milênio, mantendo forte a necessidade de moradia. ”

Além disso, ele aponta para o desejo impulsionado pela pandemia de possuir uma casa com home office e instalações de ensino em casa. Além disso, as tendências domésticas combinadas aumentaram onde antes eram estagnadas.

Embora todos com quem conversamos estivessem otimistas no longo prazo, ninguém vê uma redução nas pressões de preços e interrupção do fornecimento em um futuro próximo.

“Não vemos queda nos preços durante o verão”, disse Thornberry. “Estamos tentando construir um estoque para o inverno.”

Este gráfico compara o efeito do aumento dos preços da madeira para construção na quantidade de casas que podem ser construídas com a mesma quantidade de dinheiro.

Otimismo contínuo

Ainda assim, Thornberry diz que se sente “melhor hoje do que no mês anterior”. Ele aponta notícias sobre o retorno de feiras de negócios presenciais. Ele vê os pátios de toras melhorando e os moinhos crescendo. Ele diz que está geralmente confiante quanto ao fornecimento de longo prazo.

Kip Howlett também é otimista a longo prazo. “O lado da madeira de lei conseguiu aproveitar a recuperação econômica no setor habitacional”, disse ele. “Eles conseguiram absorver alguns aumentos de custos e repassar alguns.”

Mas ele ainda aponta muitas pressões de importação como um fator significativo na saúde do setor e está preocupado que os segmentos da indústria que dependem mais de madeira de lei enfrentem mais desafios para repassar aumentos de preços, principalmente nos segmentos de chapas.

“Os caras do compensado de madeira dura não podem repassar os preços que os caras da madeira macia conseguiram fazer”, disse ele, observando que eles têm mais concorrência de produtos importados. Ele vê madeira compensada importada da China e novos produtos laminados sofisticados com aparência de madeira da Europa como as duas pressões que pressionam o aumento dos preços domésticos. “Ambos são gorilas bem grandes”, disse ele. “Mas a madeira natural ainda tem uma vantagem por causa de seus atributos.”

Outro curinga na mistura são os fatores regulatórios do setor. No momento, não há restrição para desfazer a exploração madeireira, mas ele prevê esforços do governo Biden para colocar mais pressão regulatória sobre as indústrias madeireira e florestal. Ele prevê uma campanha de re-regulamentação com o governo Biden trabalhando para restabelecer as regras administrativas que foram cortadas durante o governo Trump.

Experiência do COVID-19

Uma coisa que deixa Michael Thornberry otimista em relação ao futuro é a experiência que sua empresa teve ao lidar com a pandemia do COVID-19. Eles planejaram interrupções e paralisações em fevereiro de 2020, então, "O oposto aconteceu", disse ele. “2020 foi nosso melhor ano na indústria.”

A empresa tomou medidas drásticas para manter os funcionários saudáveis e a produção em andamento. Duas pessoas estavam limpando o tempo todo. Eles separaram os turnos para não se sobreporem e para permitir uma hora de limpeza profunda entre os turnos. Eles fecharam o escritório e instituíram programas de trabalho remoto. Eles interromperam as vendas locais e face a face de produtos e instituíram verificações de temperatura, ordens de máscara e regulamentações de distância de 2,5 metros. As reuniões mensais de segurança foram substituídas por um boletim informativo.

Agora, as coisas estão melhorando. Powell Valley Millwork trabalhou com autoridades locais de saúde durante a pandemia, e eles até conseguiram trazer a Guarda Nacional para a planta para vacinação em massa. “Não exigimos nem incentivamos a vacinação”, disse ele, mas ainda assim houve amplo apoio dos funcionários. Ele espera relaxar os mandatos das máscaras depois que as pessoas obtiverem sua segunda injeção.

“No geral, estou orgulhoso de toda a nossa equipe”, disse ele. “Todos concordaram.”

Por William Sampson

Fonte: Woodworkingnet