A N&O acabou de publicar uma série de três partes com cobertura de primeira página sobre pellets de madeira e se são neutras em carbono. A série foi fascinante, cheia de informações, mas não bem equilibrada. Nenhum dos especialistas citados comentando as conseqüências negativas de carbono dos pellets parece fazer pesquisas relacionadas aos mercados florestais, que são a base que traduz a demanda por madeira em um resultado de carbono florestal.

Como observado pelo “correspondente especial” da N&O, Justin Catanoso, alguns defendem que o corte de pequenas áreas de florestas não é neutro em carbono, porque leva décadas – 80 a 100 anos ou mais – para recuperar as árvores. Isso é enganoso por várias razões, como mostram diferentes análises do ciclo de vida:

Primeiro, as árvores crescem lentamente no norte dos EUA, a talvez 1-2 toneladas por acre por ano. Na Carolina do Norte, até as madeiras duras crescem duas vezes mais rápido e as florestas de pinheiros crescem várias vezes mais rápido. Assim, são necessários apenas cerca de 50 anos (madeiras duras) a 25 anos (pinheiros) para recuperar uma única quantidade equivalente de volume equivalente de madeira e carbono na Carolina do Norte.

Segundo, uma posição não é a métrica certa para a neutralidade e sustentabilidade do carbono. O volume geral da floresta na região ou no estado está correto. As florestas permanecem sempre maduras, morrem, se regeneram – naturalmente pela velhice e mortalidade (como as pessoas) ou pelas colheitas planejadas de madeira e plantio ou rebrota natural. É por isso que as Interestaduais e as rodovias estão alinhadas com árvores, mesmo após a destruição maciça da floresta para construí-las. Portanto, como o estado tem aumentado o volume total de madeira por hectare e no total, somos sustentáveis e neutros em carbono ou melhor.

Terceiro, as vendas de madeira para biomassa e pellets de madeira tornam as terras florestais mais valiosas e incentivam muitos proprietários a manter e regenerar suas florestas.

Quarto, enquanto a colheita de madeira, o transporte para uma fábrica de pelotas, o processamento e o transporte para as nações da União Européia aumentam os custos e perdem um pouco de carbono, eles ainda são muito mais eficientes e emitem menos carbono líquido do que os combustíveis fósseis. As árvores regridem e adicionam carbono retirando o CO2 do ar, adicionando água e nutrientes e fabricando madeira, e reciclando-o quando queimado. Os antigos dinossauros / fossas e petróleo emitem apenas carbono. Os cientistas da UE não tiraram conclusões espúrias sobre a neutralidade do carbono; a madeira deve atender a um padrão de 80% ou melhor que o carvão. Eles fizeram as contas de maneira cuidadosa e cuidadosa ao longo de duas décadas e obtiveram um ganho líquido justificado com florestas, madeira e pellets.

Portanto, o ponto principal do carbono é que as florestas em escala regional na Carolina do Norte são sustentáveis. O volume e o carbono da floresta estão aumentando. A análise do ciclo de vida e os mercados dinâmicos da madeira e os investimentos em nível estadual apóiam os méritos desse recurso renovável. Publicamos artigos que oferecem essas descobertas científicas. Todos os painéis científicos da Society of American Foresters chegaram à mesma conclusão. A série de N&O perdeu o barco com pesquisas seletivas de longe e deve voltar e escrever manchetes com uma revisão justa que inclua todos os lados, não apenas uma polêmica que apóie sua conclusão predeterminada.

Além disso, a Carolina do Norte deve adicionar biomassa ao seu portfólio de energia renovável. Continua sendo a fonte de energia mais difundida e renovável que temos; fornece renda para os proprietários de terras; empregos para residentes locais; e desenvolvimento rural em áreas do estado que mais precisam. A madeira continua sendo nossa melhor fonte de energia neutra em carbono no curto prazo, temos gigatoneladas disponíveis agora, e mais uso dela exigirá quantidades sustentáveis e muito mais neutras em carbono no futuro.

Fred Cubbage e Robert Abt são professores do Departamento de Recursos Florestais e Ambientais da NC State University.

Fonte: Newsobserver (internacional)