A Silvicultura é a prática de gerenciar ecossistemas florestais. No entanto, as florestas parecem ser capazes de cuidar de si mesmas - realmente precisamos administrá-las?

Em teoria, os sistemas florestais não precisam de intervenção humana para serem saudáveis. Se deixada sozinha, uma floresta crescerá, mudará e se desenvolverá, será periodicamente perturbada por eventos naturais e se recuperará. No entanto, “deixar as florestas sozinhas” como estratégia de gestão é mais complicado do que parece, em grande parte devido a problemas criados por seres humanos.

Quase todas as florestas de Vermont estão se recuperando de serem desmatadas para a agricultura em 1800. Embora a maioria dos campos tenham sido abandonados e reerguidaos  em florestas, essas áreas agora são geralmente menos diversificadas, menos saudáveis, menos resistentes a perturbações e apresentam habitats de vida selvagem de baixa qualidade do que as florestas que existiam antes da derrubada.

Pragas invasivas, quase todas introduzidas por humanos nos últimos 100 anos, também alteraram fundamentalmente as florestas. Patógenos exóticos devastaram ou removeram a castanha americana, o ulmeiro americano, o Butternut e a faia americana das florestas de Vermont, com cinzas logo em seguida devido à recente descoberta da broca de cinzas esmeralda (EAB) em Vermont. Plantas exóticas invasoras, como a madressilva, o espinheiro-comum e o espinheiro-negro, a bérberis japonesa e a flora variavam de espécies nativas no sub-bosque das florestas e inibiam sua capacidade de regeneração e resposta a distúrbios.

Um problema adicional aparente em grande parte de Vermont é o excesso de navegação por veados de cauda branca. Os cervos se tornaram um impedimento para a regeneração florestal em Vermont devido a mudanças de habitat e diminuição da caça e predação. No inverno, os cervos exploram pesadamente as mudas de árvores e podem efetivamente direcionar a futura floresta para espécies de árvores que eles acham menos palatáveis, como invasoras e faia. Essa navegação excessiva desafia a capacidade de nossas florestas de regenerar uma diversidade de espécies de árvores e de reagir a perturbações com vigor.

Para adicionar a estes problemas, as florestas devem lidar com a perda de habitat, fragmentação, mudanças climáticas, poluição, muitas outras mudanças nas condições ambientais. Florestas se adaptam a mudanças ao longo do tempo; Estas são as mesmas adaptações que permitem que espécies nativas de nossas florestas formem uma comunidade funcional. No entanto, em algum momento devemos considerar quanta mudança uma floresta pode tolerar em um curto período de tempo e nos perguntar se podemos dar uma ajuda às nossas florestas.

Ao nos envolvermos com o gerenciamento ativo, temos a oportunidade de ajudar as florestas a se manterem resilientes e a mitigar os efeitos dessas mudanças drásticas.

Então o que nós podemos fazer? Uma das coisas mais importantes é estar ativo na remoção de plantas exóticas invasoras e no controle de sua disseminação. Nossas florestas dependem da regeneração natural para responder a distúrbios e mudanças nas condições ambientais. Plantas invasoras superam a regeneração nativa e só aumentam de intensidade sem a nossa intervenção. Cortar e puxar essas plantas manualmente é um passo na direção certa, mas para populações mais estabelecidas de invasores, o uso de herbicidas é muitas vezes a única forma realista de controlá-los.

Em segundo lugar, podemos empregar técnicas inteligentes de colheita que aumentam a saúde das árvores e a diversidade de espécies de árvores, tamanhos e idades das florestas. Usando a colheita para remover árvores insalubres e favorecer nossa mais alta qualidade, os caules mais saudáveis aumentarão o vigor e diminuirão o estresse em nossa floresta, ea criação de bolsões de regeneração aumentará a diversidade, melhorará o habitat da vida selvagem e, finalmente, tornará nossas florestas mais resilientes. Deixando os topos e membros de árvores na mata durante e após a exploração madeireira, enquanto parece bagunçado, fornece grande habitat da vida selvagem e protege a regeneração da busca de veados.

Ser ativo na criação de regeneração também nos dá a chance de sobrecarregar a capacidade de navegação do rebanho local de veados.

Finalmente, eu diria que a colheita de madeira é importante por si só; Ele apoia a economia de terras de trabalho e os madeireiros, caminhoneiros, moinhos e processadores de madeira em nossas comunidades e fornece uma fonte local de calor, materiais de construção, papel, eletricidade e muito mais. Também fornece renda para proprietários de terras florestais, ajudando-os a pagar impostos, financiar atividades como o tratamento de espécies invasoras e incentivos para manter nossas terras florestadas intactas e florestadas.  Podemos colher um recurso local e renovável enquanto melhoramos a saúde de nossa floresta e produzimos incríveis habitats de vida selvagem ... Por que você não quer fazer isso?

Ethan Tapper é o engenheiro florestal do Condado de Chittenden. Ele pode ser encontrado em 585-9099, ethan.tapper@vermont.gov, ou em seu escritório em 111 West St., Essex Jct. Para mais informações sobre a extração de madeira, visite VTCutWithConfidence.com.

Fonte: Infoslyva/Remade