A candeia (Eremanthus erythropapus (DC.) MecLeish) é uma árvore, pertence à família Asteraceae, exigente de luz e que se desenvolve rapidamente em campos abertos, formando povoamentos mais ou menos puros, os candeais. Estes são encontrados em áreas montano-campestres nos estados da Bahia até São Paulo. Em Minas Gerais são comuns nas regiões montanhosas de Ouro Preto, Delfim Moreira, Aiuruoca, Morro do Pilar, Carrancas e Baependi.

O interesse nesta espécie está em sua madeira, que é muito utilizada para a confecção de moirões para cerca e para a extração de óleo essencial, rico em α-bisabolol, composto este largamente utilizado nas indústrias farmacêuticas e de cosméticos na forma de hidratantes e loções cicatrizantes. Embora as espécies de candeia apresentem uma relativa distribuição, principalmente no estado de Minas Gerais, estas vêm sendo ameaçadas pelo corte indiscriminado, visto que o interesse econômico é grande.

A exploração da espécie, até o momento, tem sido feita em povoamentos nativos e quando realizados plantios, estes são feitos com materiais sem grau de melhoramento genético. Porém, alguns estudos, como o de Galdino et al., 2006; mostram que existem diferenças no rendimento de óleo essencial e teor de α-bisabolol de diferentes materiais genéticos de candeia, o que possibilita a seleção de materiais mais produtivos. Com a possibilidade de seleção dentro da espécie, é possível implementar áreas de coleta ou produção de sementes a fim de que estas sejam repassadas aos viveiristas e além disso, por meio da clonagem, iniciar um processo de produção massal de clones selecionados para as diferentes regiões de plantio.

Diante da necessidade de identificação de clones mais indicados para a produção de óleo essencial e da produção de mudas com melhor qualidade genética, está sendo desenvolvido no Departamento de Ciências Florestais um programa de silvicultura clonal da candeia, o que irá trazer benefícios para os produtores desta espécie, que irão trabalhar com materiais genéticos mais produtivos.

Inúmeros trabalhos já foram e estão sendo desenvolvidos pelo Departamento de Ciências Florestais da Universidade Federal de Lavras com a espécie Eremanthus erythropappus. Estes trabalhos tiveram impulso no final dos anos 1990 e, a partir de então várias dissertações e artigos científicos já foram publicados. Estudos estes, desde a caracterização e manejo de povoamentos naturais; produção e tecnologia de sementes e mudas; tratos silviculturais ;cultura de tecidos ; aspectos genéticos; produção de óleo e fomento a pequenos produtores.

Janice Ferreira do Nascimento - Doutoranda em Engenharia Florestal.

Fonte: CI FLORESTAS