O Centro Fraunhofer para Biotecnologia e Processos Químicos-(CBP) tem uma ideia muito diferente sobre o uso de madeira. O processo é composto por partes semelhantes ao que é feito com o petróleo bruto.

Fraunhofer trabalha em conjunto com 12 parceiros da indústria e instituições de pesquisa, e desenvolveram recentemente um processo que lhes permite usar 80 a 90 por cento da madeira, com uma novidade: a lignina é livre de enxofre.

Os princípios básicos têm sido utilizados na indústria de papel durante décadas na produção de celulose. Normalmente, apenas 50% da madeira é uma substância viável, o resto é convertido em energia, como biomassa para gerar calor. O problema no processo de produção de papel é a porção da lignina contaminada com compostos de enxofre, normalmente usados como uma ferramenta para separar a madeira. Isso significa que, para muitos produtos, a lignina está fora de questão. Lignina misturado com enxofre não pode ser pós-processado em sistemas que envolvem catalisadores.

O Centro de Pesquisas tem tentado fazer da madeira, uma matéria-prima acessível a determinados setores da indústria de produtos químicos - usar a mesma abordagem como uma refinaria de petróleo. Similar a uma refinaria de petróleo com base, eles fracionar as matérias-primas em seus componentes básicos, e depois enviar a cada componente a sua aplicação ideal.

Os resíduos de madeira, são divididos em lenhina e celulose, que servem como fonte de matéria-prima. Os hidratos de carbono à base de celulose poderia substituir o petróleo usado para fazer plásticos, combustíveis e outros produtos químicos.

Dr. Moritz Leschinsky, gerente de grupo na CBP, explica: "Nós quebrar a madeira em seus componentes primários, lignina e celulose, fervendo-o em água e álcool em altas temperaturas e sob alta pressão -. Como uma espécie de panela de pressão". A lignina se dissolve no líquido, enquanto a celulose continua sólida. Num outro passo, os cientistas extraem a lignina a partir do fluido.

A celulose extraída serve de matéria-prima para biosintéticos: Uma vez dividido em componentes básicos, isto é, os açúcares, os investigadores produzem então os monómeros necessários para construir os produtos químicos para a fabricação de produtos. A lignina é usada como um biomaterial, por exemplo, como um agente de ligação para a indústria da madeira.

Leschinsky explica, "o principal desafio que estamos enfrentando é a forma de conceber o processo acessível, poupando recursos. Por exemplo, é preciso fechar o ciclo para o etanol e água e recuperar estas substâncias ".

A planta piloto abriu junto com a construção do novo PFC em 2 de outubro de 2012 em Leuna, Alemanha, onde os pesquisadores pretendem aplicar os resultados de suas laboratório para grandes quantidades de madeira. A instalação do novo piloto é um modelo na Europa. A cada semana ele pode quebrar uma tonelada de madeira em suas partes constitutivas, utilizando solventes orgânicos na refinaria.

O que fazer com a lignina limpa é uma oportunidade-desafio. A idéia é uma visão inovadora do problema de combustível aparentemente desconcertante celulósico, que parece uma boa solução.

Fonte: Lairtes Chaves/Painel Florestal com informações Oil Price