A Chubu Electric Power e a Mitsubishi Heavy Industries iniciaram os testes da primeira planta piloto do Japão para produção de um combustível à base de álcool, procedente de biomasa e resíduos biológicos da madeira.

A planta, situada na cidade de Kawagoe, só irá operar uma semana em cada mês, até novembro, já que se trata de um projeto piloto. A unidade produzirá vinte litros de metanol procedente de duas toneladas de resíduos florestais por dia.

A biomasa florestal chamou a atenção do Japão como fonte de energia. O país asiático poderia ser auto-suficiente, caso desenvolva este tipo de combustível, reduzindo a dependência externa de combustíveis. Além disso, o desenvolvimento deste combustível facilitaria a redução das emissões de dióxido de carbono (CO2), causadores da mudança climática.

Até o momento, os combustíveis procedentes da biomasa só foram utilizados em pequenas áreas, já que ocupam bastante espaço, o que dificulta seu transporte. No entanto, a nova tecnologia desenvolvida nesta planta converte a biomasa florestal em líquido, fácil de transportar, armazenar e manejar.

O combustível gerado também pode ser aplicado às pilhas de combustível e aos sistemas de cogeração como substituto do diesel e do gás natural líquido.

Fonte: Celulose Online – 23/08/2004

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