El tratamiento de la madera debe ser realizado para prevenir su deterioración, ampliando así su tiempo de vida útil. El tratamiento comúnmente utilizado es el químico, en el cual ocurre la fijación de elementos preservativos en la madera, volviéndola más resistente a el acción de hongos e insectos, principalmente si la madera quedarse en contacto directo con el agua o con el suelo.
La madera utilizada en la construcción es más común ser tratada con el producto químico CCA, el cual se fija en la madera después del proceso de tratamiento. Esto significa que este producto no irá escurrir para fuera de la madera. Además, este producto es alterado en el proceso de fijación, tanto que la madera tratada no es peligrosa a la salud.
Allá del CCA, tiene crecido en popularidad los boratos, que son vistos como siendo más ecológicamente correctos que el CCA. Sin embargo, ellos no se fijan en la madera. Esto significa que no pueden ser utilizados en lugares que son continuamente mojados. Como el CCA, el borato es aplicado en la madera bajo presión. Al contrario del CCA, el borato continuará a se esparcir dentro de la madera después del tratamiento bajo presión, permitiendo una penetración más profunda. De facto, es posible alcanzar una penetración con el borato por toda la madera.
Tanto el CCA como los boratos son inyectados en la madera con agua. Esto significa que la madera tratada tiene un alto tenor de humedad inmediatamente después del tratamiento y debe ser puesta para secado, hasta alcanzar una humedad abajo de 20%, antes de ser instalada. Allá de la adquisición de madera pretratada, cuando es sabido que el local de aplicación del producto de madera es peligroso al mismo, también es posible tratarlo en el local de aplicación. Un ejemplo de esta necesidad es cuando un pedazo de madera tratado es cortado.
Este corte expondrá la parte interna no tratada, entonces, este deberá ser pintado o sumergido en algún producto preservativo. Tratamientos de campo no tienen la misma eficiencia que el hecho bajo presión, aunque ofrezcan una significante protección a la extremidad.
Cobre y Zinc son los dos preservativos más comunes utilizados en los tratamientos de campo. Otro ejemplo de tratamientos de campo son los de problemas de putrefacción en edificaciones existentes. Cuando hubiere maderamiento con sospecha de la presencia de hongos, este puede ser tratado con una combinación de glicol-borato como una medida profiláctica. Siempre se debe tratar los cortes hechos en el local de la construcción para que no ocurran problemas futuros y gastos adicionales.
Madera tratada
Cuando la madera fuere expuesta al tiempo o constantemente mojada, o donde hay ocurrencia de termitas, la resistencia a falencia de la estructura debe ser considerada.
Considerando que, hoy, las maderas naturalmente más durables (nobles), ellas están cada vez más escasas por la dificultad de reforestación, el tratamiento en maderas es naturalmente menos durable, pero tienen óptima capacidad de crecimiento y es por eso que son más frágiles, es el método más común para asegurar una larga vida en condiciones favorables a la putrefacción y al ataque de termitas.
La madera debidamente tratada tiene una vida útil 5 a 10 veces superior a una no tratada. Esta extensión de la vida útil economiza el equivalente a 12,5% de la deforestación de los bosques canadienses anualmente, según datos de ese país.
La deterioración ocurre porque un organismo está comiendo la madera para se alimentar. Los productos preservativos vuelven este alimento venenoso para estos organismos. Un pedazo de madera tratada tiene la parte externa tratada y la parte interna no tratada, por lo tanto, mientras esta parte externa estuviere intacta la parte interna estará protegida.
Métodos de tratamiento
Hay dos métodos básicos de tratamiento: con o sin presión. El método sin presión consiste en la aplicación de producto preservativo por brocha, spray o baño da parte a ser tratada. Estos métodos son tratamientos superficiales que no resultan en penetración profunda o ancha absorción del preservativo. El uso es restricto a aplicaciones en obra durante la construcción o a tratamientos preventivos en maderas ya instaladas.
Uno de los productos preservativos para estos tratamientos es el Glicol-borato. El glicol ayuda el borato a penetrar en la madera seca, eliminando la actividad de cualquier hongo. La penetración de este preservativo es limitada y la función más importante es prevenir hongos no detectados en el local, evitando su crecimiento.
El preservativo a la base de agua tiene se vuelto popular en los últimos 20 años, debido a el ausencia de olor, superficie de la madera más limpia y la capacidad de pintar y teñir los productos de madera.
El preservante más común utilizado es el Cromo Cobre Arsénico (CCA). El cobre funciona como primero fungicida, el arsénico como segundo fungicida y como insecticida y el cromo es un fijador que también provee resistencia a los rayos ultravioleta. El CCA es aplicado en la madera en una solución de agua y reacciona químicamente con la madera volviéndose virtualmente insoluble. Esta reacción es llamada fijación.
El ACQ contiene cobre como primero fungicida y un compuesto cuaternario de amoniaco como segundo fungicida. Este compuesto es un sulfato y algunos tipos de sulfatos son utilizados en la limpieza de tuberías de fábricas de cerveza y lacticinios. Otros son encontrados en productos de limpieza y colirios.
Los Boratos son otra clase de preservativos recientemente introducidos. Estos son incoloros, sin olor, menos tóxicos al hombre y capaces de penetrar más profundamente en la madera verde. Sus usos son limitados a las aplicaciones que deben ser protegidas de la lluvia y otras fuentes de humedad. Esto incluye montantes de madera utilizados en áreas de termitas y reparos de montantes podridos en edificaciones con vaciamientos donde la principal fuente de humedad ya fue eliminada.
La Creolina, más conocida como preservativo de aceite negro, es el método preservativo más antiguo aún en uso. Es utilizada exclusivamente en durmientes de ferrocarriles, donde su resistencia a la humedad es una grande ventaja. El Pentaclorofenol es principalmente utilizado en postes donde la superficie se queda oleosa, lo que es muy útil en el momento de subir en los postes.
Fuente: Elaborado por el Equipo Periodístico de la Revista de la Madera
